面肌痉挛指面神经所支配的肌肉发作性、无痛性、阵挛性收缩，常始于眼轮匝肌开始，随即波及到口轮匝肌，即面部一侧抽搐（个别人出现双侧痉挛），精神越紧张、激动痉挛越严重。几个月至几年内逐渐加重。严重者整个面肌及同侧颈阔肌均可发生痉挛，眼轮匝肌严重痉挛时使眼睛不能睁开。安静时减轻，情绪紧张、疲劳激动时加重，睡眠时消失。由于面肌痉挛的初期症状为眼睑跳动，一般不会引起人们的重视，经过一段时间病灶形成，发展成为面肌痉挛，连动到嘴角，严重的连带颈部。
面肌痉挛可以分为两种：一种是原发型面肌痉挛，在静止状态下也可发生，痉挛数分钟后缓解，不受控制；有些原发性面肌痉挛的病人多数在中年以后发病，女性较多。一种是面瘫后遗症产生的面肌痉挛，只在做眨眼、抬眉等动作产生。
两种类型可以从症状表现上区分出来。
【临床表现】
病程初期多为一侧眼轮匝肌阵发性不自主的抽搐，逐渐缓慢扩展至一侧面部的其他面肌，口角肌肉的抽搐最易为人注意，严重者甚至可累及同侧的颈阔肌，但额肌较少累及。抽搐的程度轻重不等，为阵发性、快速、不规律的抽搐。初起抽搐较轻，持续仅几秒，以后逐渐处长可灰数分钟或更长，而间歇时间逐渐缩短，抽搐逐渐频繁加重。严重者呈强直性，致同侧眼不能睁开，口角向同侧歪斜，无法说话，常因疲倦、精神紧张、自主运动而加剧，但不能自行模仿或控制其发作。一次抽搐短则数秒，长至十余分钟，间歇期长短不定，病人感到心烦意乱，无法工作或学习，严重影响着病人的身心健康。入眠后多数抽搐停止。双侧面肌痉挛者甚少见。若有，往往是两侧先后起病，多一侧抽搐停止后，另一侧再发作，而且抽搐一侧轻另一侧轻重，双侧同时发病、同时抽搐者未见报道。少数病人于抽搐时伴有面部轻度疼痛，个别病例可伴有同侧头痛、耳鸣。
【临床痉挛强度分级】
0级：无痉挛；
1级：外部刺激引起瞬目增多或面肌轻度颤动；
2级：眼睑、面肌自发轻微颤动，无功能障碍；
3级：痉挛明显，有轻微功能障碍；
4级：严重痉挛和功能障碍，如病人因不能持续睁眼而无法看书，独自行走困难。神经系统检查除面部肌肉阵发性的抽搐外，无其他阳性体征。少数病人于病程晚期可伴有患侧面肌轻度瘫痪。
【病理研究】
1. 现代医学认为：
a) 由于某种压迫使面神经传导发生病理性干扰所致，大部分病人是由于正常的血管交叉压迫，如小脑后下动脉、小脑前下动脉、椎神经动脉压迫，偶尔由于动脉瘤、动静脉畸形或脑瘤等面神经根部的压迫所致。
b) 另一部分患者为特发性面神经瘫痪，恢复后出现继发性的患侧面肌痉挛。可能为面神经炎导致神经脱髓鞘的病理改变而未能恢复正常。仍存在部分的髓鞘脱失，使面神经的电传导易受泛化所致，或面神经炎累及脑干内神经核团，形成类似癫痫病灶而产生面部肌肉的发作性抽动。
c) 极少数患者为外伤肿瘤或外科手术后出现患侧面肌痉挛。可能为面神经的恢复过程中与其他脑神经出现短路，当其他神经兴奋时也出现一侧面部肌肉抽动。
2. 传统医学认为：
面肌痉挛是由于素体阴亏或体弱气虚引起阴虚、血少、筋脉失养或风寒上扰于面部而致，病位在面部阳经与肝、脾、肾、胆、胃、脏腑相关；病性或虚或实。
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