美国一项调查显示，20%的健康人群会受到便秘的困扰。我国北京、西安地区的流行病学调查显示，慢性便秘发病率为6%-9%。在生活节奏不断加快、工作压力不断增大的今天，便秘的发病率呈逐年增高的趋势，青壮年也成为便秘的高发人群。调整生活方式，是解除便秘最有效的方法。

一、习惯性便秘的常见原因:　　
      既然便秘对健康有着如此严重的危害，那么，找出便秘的相关原因，认识便秘，进而科学防治便秘就显得十分重要了。目前已知的便秘原因为：
1.不良作息习惯
　　生活起居无规律 ：晚睡晚起，错过了生理性排便的好时机。
　　作息习惯突然改变 ：如出差、旅游等。
　　过分紧张：因忙碌等原因而未按时排便。
　　不锻炼身体：借口工作忙而不安排体育活动。
2.不良饮食习惯
　　不按时吃饭、饮水，偏食。
　　经常喝浓茶或浓咖啡。
　　每日主食少于250g。
3.不良排便习惯
　　不定时和及时排便 ：平时缺少固定的排便习惯，加上专注于玩游戏或看电视等而忍便，使大便在肠内停留时间过长，水分被肠壁吸干而变硬。此时再解大便，可能造成肛裂。
　　排便时精力不集中：排便时喜欢读书看报，注意力集中在书报上，这样就会使排便时间大大延长。久而久之，也可形成便秘。
　　排便姿势不良： 有些术后病人或长期卧床不起的病人不能采取蹲式或坐式的姿势排便，由于不适应躺着排便而影响排便的正常进行，日久可形成便秘。
4.不良心理
　　一般而言，活泼、好动、外向的人不容易便秘，而经常郁闷者好发便秘。现已证明，神经性厌食症、抑郁症等与便秘有关。
5.使用药物
　　长期使用泻药 ：频繁使用含有害成分的大黄、决明子、芦荟、番泻叶、酚酞等泻药，或频繁灌肠、使用开塞露，均可使肠道功能减退和盆底肌群功能紊乱，最终导致排便障碍。
　　其他药物： 吗啡、颠茄、钙片、抗高血压药、抗抑郁药、肌肉松弛剂等均能引起便秘。
6.疾病因素
　　一些全身性疾病（如营养不良、长期卧床、肥胖）可致肠道动力不足，甲状腺功能减退、甲状旁腺功能亢进、低钾血症、慢性铅中毒、尿毒症、充血性心力衰竭、缩窄性心包炎、门脉高压症等疾病也会发生便秘。
7.正常衰老
　　即使无病，由于高龄老人食量和活动减少，胃肠道消化液量不足，肠道蠕动减慢，参与排便的肌肉张力降低等，也能导致便秘。 

二、别小看便秘的危害: 
1.诱发或加重全身性疾病
　　神经精神疾患：在便秘的长期折磨下，便秘者常有精神紧张、焦虑不安、失眠健忘、头晕恶心等神经精神症状，有的甚至出现精神抑郁。反之，这些症状能加重便秘及伴发症状。
　　心脑血管疾病：研究证实，用力排便可使血压骤然升高30～50毫米汞柱。血压骤然升高会增加心脑血管负荷，使心绞痛、心肌梗死、中风猝死的几率明显升高。

 

2.诱发某些癌症
　　直肠癌：瑞典医学专家研究发现，患有习惯性便秘的人，尤其是习惯性便秘的中老年患者，最容易罹患直肠癌。研究认为，由于胃肠蠕动减慢，消化能力减弱，干燥的粪便可在肠道内滞留较长时间，加重粪便内致癌物对肠道黏膜的刺激，而这正是诱发直肠癌的主要诱因。
　　乳腺癌：美国旧金山大学医学院专家的研究结果表明，在习惯性便秘的妇女乳房分泌液里，可以检测出相当数量的异常细胞。尤其是每周大便少于3次者，其不正常细胞比每天大便1次者多5倍以上。
　　专家们还观察到，乳房细胞的发育异常，大多表现为乳腺与导管上皮的不典型增生，而这种增生往往是乳腺癌的前期变性。而加拿大多伦多癌症研究所的专家发现，便秘者的粪便中存在一种致突变原，它与已知的几种致癌物质类似。这种致突变原经肠道吸收后，可随血液循环进入相对敏感的乳腺组织，使发生乳腺癌的风险明显增加。

3.导致老年性痴呆症
　　澳大利亚悉尼医科大学的研究发现，人体肠道内的细菌可将未被消化的蛋白质分解为氨、硫化氢、硫醇和吲哚等有毒物质，长期便秘者因不能及时将这些有毒物质排出体外，当这些有毒物质超过肝脏的解毒能力时，便随血液循环进入大脑而损害中枢神经，使大脑功能紊乱，导致智力下降和记忆力衰退。由于老年人进食量相对减少，消化能力下降，加上活动量变小，因此便秘容易导致老年性痴呆症。

4.引起胃肠神经功能紊乱
　　热结旁流：便秘可引起胃肠神经功能紊乱，导致食欲不振、腹部胀满、嗳气、口苦、排气增多等表现。因粪块嵌塞于直肠腔内难以排出，而排便时会有少量的水样粪质绕过粪块自肛门流出，正如中医所说的“热结旁流”。这种情况有时被误认为是腹泻，而造成这种现象的根本原因是便秘。若误用止泻剂，反而会加重便秘。
　　阵发性腹痛：便秘引起的腹痛多为反复、突然的阵发性发作，可持续数分钟至数十分钟。疼痛部位不固定，常见于脐周（脐下）与全腹，可轻可重，发作间歇无异常表现。其原因是长期便秘使排便条件反射迟钝、括约肌松弛，大量硬粪块堆积致不全肠梗阻。由于肠壁肌肉松弛呈间歇性，因此腹痛既可缓解，又可反复发作。便秘引起的腹痛多见于儿童，但在成人中也不少见。

5.加重肛肠疾病
　　燥结的粪块可刺激局部，造成局部水肿和血运障碍，从而引起或加重直肠肛门疾病。而因直肠炎、肛裂、痔疮、溃疡等疾病引起的肛门疼痛、痉挛、疤痕性狭窄等原因，常使患者恐惧排便，从而形成恶性循环。便秘对局部手术效果也会产生不良影响。

 

6.影响性生活
　　慢性便秘不仅使直肠长期受累，还会使盆腔肌肉呈现痉挛性收缩状态。久而久之，这些肌肉群会因为营养不良而过度松弛，从而影响阴茎勃起、射精及阴道的收缩功能，引起性功能障碍。

7.有碍皮肤健康
　　长期便秘，粪便中的毒素可进入人体，影响面部皮肤的新陈代谢，导致面无光泽和皮肤粗糙。